Душица обыкновенная
Душица обыкновенная, материнка, ладанка, мацердушка, зимний майоран, мята лесная, мята боровая, ду-шанка, душинка, духовой цвет, лебедка, телолюб, демян — многолетнее травянистое растение высотой от 30 до 90 см. Цветки мелкие, пурпурные, собранные в метелки, стебли тоже красноватые и в общем растение напоминает розово-сиреневое облако.
Родиной душицы считают районы Средиземноморья, распространена с давних пор повсеместно. Возделывается в больших масштабах как культурное растение в Италии, Греции, Мексике. В Украине возделывается в очень небольших количествах. Для нужд народного хозяйства заготавливается из дикой флоры.
Надземная масса душицы имеет приятный травянисто-пряный аромат. Издавна на Руси ее использовали в квасы, домашнее пиво, которым душица, кроме запаха, придавала способность долго сохраняться. В других странах ее используют в блюда из грибов (Франция). В Италии душицу добавляют в традиционные лепешки — пиццу. Широко используют ее в Испании, странах Южной Америки и других в салаты, гуляш, сыры и блюда из сыров, овощей и яиц.
Душица очень напоминает майоран, но запах ее мягче, а вкус нежнее. У нас душицу. используют при засолке огурцов, помидоров и грибов, кладут в различные супы, соусы, добавляют в разнообразные фарши, используют как чай.
Траву душицы и эфирное масло из нее используют также в мыловаренной промышленности, ликеро-водочной, рыбной, парфюмерной для ароматизации паст, помад, лакокрасочной и др. Широко используют душицу и в медицине. Отвар травы обладает болеутоляющим действием. Применяют как средство, стимулирующее пищеварение, при острых и хронических бронхитах, ревматизме, при головных болях как успокоительное. Кроме того, растение очень декоративно, украсит любой участок, прекрасный медонос. Отвар соцветий можно использовать для окрашивания шерсти в яркий оранжево-красный цвет.
Размножается душица семенами, черенками, отводками. Растение очень неприхотливое и может расти на любых почвах. Надземная масса содержит до 1,2 % эфирного масла, до 300 мг% и более витамина С, каротин, дубильные вещества.
Для салатов молодые нежные листья душицы заготавливают ранней весной. Как пряность душицу убирают в период массового цветения. Срезают ее на высоте 20–25 см от поверхности почвы, сушат на воздухе в тени или в хорошо проветриваемом помещении. Высушенное сырье слегка протирают, чтобы убрать утолщенные стебли. Оставшуюся массу хранят в плотно закрытых емкостях.