Имбирь, или белый корень
Имбирь, или белый корень. Это многолетнее травянистое растение из семейства имбирных. В виде пряности используется его корень. Родина указанного растения — страны Южной Азии. Отсюда в XVI в. был завезен в Америку, где хорошо прижился. Культивируется в Австралии, в странах Юго-Восточной Азии, в отдельных регионах Африки.
В продаже бывает имбирь молотый — сероватый порошок, немного похожий на муку, или в виде плоских кусочков корня, округлых или пальчатообразных. Корень белого имбиря предварительно моют, ошпаривают кипятком, очищают. Иногда его отбеливают хлором, мелом или раствором извести. Так называемый китайский имбирь не очищается от плотной поверхностной кожуры (черный имбирь), а у бенгальского чистят только плоские стороны (серый имбирь). Неочищенный корень имеет более сильный аромат, так как при обработке часть душистых веществ и эфирных масел теряется.
У нас имбирь известен еще со времен Руси Киевской и всегда был любим и широко использовался в национальной кухне. Мелко смолотый, он применился для приготовления кондитерских сладких изделий — сдобных булочек, пряников, а также всевозможных наливок, настоев, квасов. С ним варили меды, готовили сбитни.
Впрочем, в разных странах применение имбиря различно. С давних пор и до наших дней в США и Англии пользуется популярностью имбирное пиво, вареное на экстракте из имбиря. В странах Юго-Востока кусочки имбиря засахаривают, варят варенье или обливают шоколадной глазурью, получая своеобразные, и как утверждают те, кто это блюдо пробовал, очень вкусные конфеты.
Употребляют имбирь также при изготовлении мармеладов, желе, консервированной тыквы. Хороши с имбирем супы из риса, картофеля, фасоли, бульоны из птицы, блюда из дичи, рыбы и мяса. Особенно хороши с имбирем жареная утка, свинина, грибы.
Имбирь стимулирует пищеварение, благодаря усилению выделения желудочного сока. Последними исследованиями было подтверждено благотворное влияние имбиря на желудок, особенно при метеоризме и отсутствии аппетита.
